肺癌的发病率和死亡率逐年增长，是对人类健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一。近年来，很多国家的报道都指出肺癌的发病率和死亡率均呈现上升趋势。引起肺癌的病因至今尚不完全明确，大量资料表明，长期大量吸烟与肺癌的发生有非常密切的关系。
 

　　引起肺癌的高危因素有：
 

　　吸烟
 

　　吸烟是引发心血管疾病和肺部疾病的高危因素，这两类疾病有着很高的死亡率。吸烟会损伤肺部细胞，引起细胞异常生长。目前证实约87%的肺癌患者都与吸烟有关，患肺癌的风险主要是由吸烟的累计数量决定，烟龄越长，患肺癌的风险越高。目前认为吸烟是肺癌的最基本高危因素。烟草中含有超过3000种化学物质，多链芳香烃类化合物(如：苯并芘)有很强的致癌活性。能作用于人体组织(特别是肺组织)内的某些特殊的酶，产生细胞分子结构(如DNA)的突变。
 

　　职业和环境接触
 

　　约15%的肺癌患者与环境和职业接触史有关，以下9种工业成分会增加肺癌的发生率：铝制品的副产品、砷、石棉、二氯甲醚、铬化合物、焦炭炉、芥子气、含镍的杂质、氯乙烯。长期接触铍、镉、硅、福尔马林等物质也会增加肺癌的发病率。此外，空气污染，特别是工业废气也是引起肺癌的高危因素。
 

　　放射
 

　　铀和氟石矿工接触惰性气体氡气、衰变的铀副产品等，较其他人的肺癌发生率明显要高，但是电离辐射的人员不会增加肺癌的发生。
 

　　肺部慢性感染 
 

　　患有肺结核、支气管扩张症等的患者，支气管上皮在慢性感染过程中可能化生为鳞状上皮，最终导致癌变，这类情况比较少见。
 

　　家族遗传因素
 

　　家族、遗传和先天性因素以及免疫功能降低，代谢、内分泌功能失调等也可能是致癌的高危因素。
 

　　空气污染
 

　　肺癌的发病率逐年增高，主要原因是全球工业化的发展，大气污染日益严重，空气质量变差，如煤和石油等工业燃料释放出3，4-苯丙芘等可致癌的有害气体，大量汽车尾气等。工业发达的国家肺癌发病率较高，城市比农村高，厂矿区比居住区高。氡是一种放射性元素，多存在于矿石中，现在也随着装修而进入家庭中对家庭造成空气污染。